Эндокринология – раздел медицины, изучающий заболевания желез внутренней секреции.
Железы внутренней секреции (или эндокринные железы - от греческих слов endo- внутри и crino- выделять) лишены выводящих протоков, и вырабатывают вещества, которые поступают непосредственно в кровоток. Эти вещества назвали гормонами (от греческого слова hormo- возбуждать), так как они по кровотоку достигают клеток различных органов и вызывают (возбуждают) разнообразные биологические эффекты. Слово "гормон" было предложено для медицинского применения только в 1905 г., поэтому эндокринология - наука относительно молодая.
К железам внутренней секреции традиционно относятся:
- щитовидная железа (контролирует скорость и интенсивность обмена веществ, а также участвует в кальций-фосфорном обмене), околощитовидные железы (контролируют кальций-фосфорный обмен),
- бета-клетки поджелудочной железы (вырабатывают инсулин, участвуют в обмене жиров и углеводов),
- надпочечники (контролируют кальций-фосфорный, жировой и углеводный обмен, регулируют артериальное давление, вырабатывают половые гормоны)
- половые железы (обеспечивают репродуктивную функцию, а также участвуют в поддержании кальций-фосфорного обмена, углеводного и жирового обмена);
- некоторые отделы головного мозга - гипоталамус (контроль роста и развития, контроль аппетита и пр.), гипофиз (регуляция роста и формирования скелета, обеспечение лактации в послеродовом периоде, регуляция деятельности щитовидной железы, надпочечников, половых желез), эпифиз (регуляция сезонных и дневных ритмов).
В последние годы, в результате научных исследований, стало известно, что многие другие органы и ткани могут продуцировать гормоны, например, сердце, печень, жировая ткань, клетки коры головного мозга, эндометрий. Гормоны обнаруживаются не только в крови, но и практически во всех биологических жидкостях организма (слюне, моче, лимфе, амниотической жидкости и пр.).
Часто первые симптомы нарушения продукции тех или иных гормонов являются неспецифичными: слабость, повышенная утомляемость, плохая переносимость физических нагрузок, изменение массы тела (потеря или прибавка веса). При появлении таких симптомов в отсутствие других объяснимых причин, всегда будет полезна консультация эндокринолога для раннего исключения гормональных нарушений.